エルセーヌは私の生きがい。病を越えて、手にした健康美。

突然の発症

それは今から4年前、2014年2月のことです。
近所のスーパーマーケットで買い物をしていた私は、突然、身体に妙な違和感を覚えました。右の手足を押さえつけられるような、痺れるような鈍い感覚･･･。買い物はまだ途中でしたが急いでレジを済ませ、駐車場に停めていた車に戻って水を飲むと少し気持ちが落ち着きました。
それでも止まらない痺れに不安を感じ、私は夫に電話をかけました。

「すぐに救急車を呼びなさい。」

いつになく緊張した夫の声を受け、痺れる指で119番に電話をかけ、辛うじて車のナンバーを伝えたところまでは覚えています。でも、救急車が着いた時には、もう意識はありませんでした。

気がつくと、そこは病院でした。ベッドに横たわる私の顔を、夫が不安そうにのぞき込んでいます。私は脳梗塞を起こしていたのです。
一刻でも早く気づいて受診するのが生命と回復の決め手だという脳梗塞。電話を受けた夫の素早い判断が、私を救ってくれたのでした。

しかし、それからが大変でした——。
翌日から早速始まったリハビリの、つらいことと言ったら。それでも、入院していた1ヵ月間は指導される通りにとにかく頑張ればよかったのですが、退院した後に、想像をはるかに超える地獄のような日々が待ち受けていたのです。

右半身に残った後遺症で思うように動かない右腕は、鉛の固まりのように肩から重くぶら下がり、切り落としてしまいたいほど。
痛くて引きずるようにしか歩けない右足は、わずかな段差にも引っかかり、室内でも外のコンクリートの上でも何度もころびました。

けれど、痛くてもつらくても、リハビリをやめたら回復がそれだけ遠のきます。

「こんなにつらくて、もとの身体に戻れるんやろか･･･？ それに、このままじゃ･･･」

私の心をさらに暗くさせたのは、大好きなエルセーヌに通えなくなるのではないかという不安でした。

大切な、あの場所へ

エルセーヌを初めて訪れたのは、倒れた日から10年もさかのぼる2004年のこと。私が50代半ばの頃でした。
実は、きっかけはダイエットでも美肌でもなく、頭痛がするほどのひどい肩こり。
長年の悩みを何とかしたくて、新聞に入ってくるチラシを見てはあちこち試しに行き、3軒目に体験に行ったのがエルセーヌだったのです。
チラシで見た施術写真の、手でしっかりと揉みほぐす様子に、これなら私の頑固な肩こりもほぐしてもらえるのではないかと期待がふくらみました。

担当してくれたのは、今は異動して他店の店長になっているYさん。
強さといいテクニックといい、思った通り、いえ、それ以上に素晴らしいハンドトリートメントに私は一回でほれ込んでしまい、その場で申し込みをしました。

夫の会社で経理を手伝う私は、とにかく仕事が忙しくて、通えるのは週に1回。食事は接待を兼ねてほぼ毎日外食と、理想からはかけ離れた生活でしたが、それでもエルセーヌに行った後はすっきりとして気分が良く、通うほどに身体を軽く感じる時間が長くなっていきました。気づくと、62〜63kgあった体重も少しずつ落ち、標準体重に近づいていました。

Yさんの異動が決まった時はどうなることかと思いましたが、その後を継いだK店長の技術も全く引けを取らない素晴らしさで、お陰様で私は10年近く、同じペースでずっとエルセーヌに通い続けていたのです。
私にとってエルセーヌは、もう、なくてはならない存在でした。

—— だけど、歩くことさえままならないこの身体では、もう通えない･･･。

いつまでたっても動きの鈍い足を引きずり、私はある日、エルセーヌを訪ねました。

「もう通えないの。ごめんなさい･･･。」

生きがい

頑張りすぎてしまったのでしょうか。思い通りにならない身体で、いつも通りの家事や姑の介護に疲れていたのでしょうか。5月に入ってから私は一度、倒れてしまいました。
あわてて病院に行き、CTやMRIをはじめ、くまなく検査をしてもらいました。「なんとかエルセーヌを続けられますように！」という一心でした。

「ただの脱水症状ですね。今までどおりエルセーヌに通っていいですよ」と、お医者様からお墨付きをいただいた時は、どれだけホッとしたことか。

ところが、私が思ったほど、ことは簡単ではありませんでした。

再び倒れた私の健康が第一、ということで、K店長を通してエルセーヌのお客様相談室から丁寧な、でも、私にとっては残念な連絡が入りました。
「申し訳ございません。E様のお身体に障るといけませんので、お薬をお飲みの間はエルセーヌでの施術は中断とさせてください。」

そうですよね。心配を掛けてしまいますもの･･･。

私は、すっかり落ち込みました。
そんな私の心が夫にも伝わったのだと思います。その晩、頼んだわけでもないのに、夫がエルセーヌに電話を掛けてくれたらしいのです。後でK店長から聞いたのですが、本当に一生懸命だったようです。

「家内はKさんのハンドトリートメントが生きがいなんや。なんとか通わせてもらえへんやろか。」

再びエルセーヌへ

「E様！ 許可が下りました！ どうぞいらしてください！」

はずむ声でK店長から連絡があった時、私も思わず歓声を上げていました。
それは、まさに闇の中に差し込んでくる希望の光のようでした。

夫も一緒になって喜んでくれました。

「いくら通ってもええで。気持ちが晴れて、しかもキレイになれるんやろ？」

そんな冗談も交えながら、一番背中を押してくれたのは夫でした。
今でも会社を手伝う私に、夫は「エルセーヌに通うのも、おまえの大事な仕事やな」と言ってくれます。

ここだけの話ですが、脳梗塞で倒れるずっと前からエルセーヌに通っていたことは、夫にはナイショでした。退院してから、「お友達が私のことを聞いて『ええところがある』と言うから、行ってくるわ！」「すごく良かったから通いたいわ！」ということにしました。夫もすっかり喜んで、「それは良かった！ 通え通え！」という展開に。これでエルセーヌ通いが公認になったという経緯があったのです。
だから、エルセーヌに電話をしてくれた時の夫は、私が長いことエルセーヌに通っていたことは知りませんでした。

初めてのコンテスト

エルセーヌでは結果を目で見て確認するため、時々、水着で全身写真を撮りますが、私は一度も撮ったことがありません。そもそも、通う目的は肩こりの解消でしたし、「写真を撮られるほど痩せてないわー！」と、いつも拒否し続けてきました。

そんな私が1ヵ月ほど前、店内モニターで初めてドリンクとサプリを試してみることにしました。

「どれだけ変わるか、1回だけきちんと測って比べてみましょうよ！」

K店長の提案にしぶしぶ水着を着て身体のあちこちのサイズを計測し、写真も撮りました。

そして1ヵ月後。
なんと、ウエストが8cmも減っているではありませんか！ 本当にビックリしたわ！
「なんで細なってたー！？」と、笑いながら思わず叫んでいました。

そういえば最近、たまに会った人に「えらい顔小さくなったね？」とか「えらい肌キレイやね」と褒められることがありました。毎日鏡を見ているのに自分では全く気づいていなかったんだから、のんきなものですね。

でも、ビックリはこれで終わりではありませんでした。
「全国お客様変身コンテスト」にエントリーしてみては？ と、K店長からお話があったのです。
コンテストのことは前から知っていました。でも、自分とは無縁なものだとずっと思っていました。だって、出場する人達は、みんなモデルさんみたいにキレイなんですもの。

「私なんて、肩こり解消に来ているだけなんやから･･･」

「E様、お気づきではないかもしれませんが、E様はエルセーヌが理想とする“健康的な美しさ”をまさに実現されているんですよ！ これでコンテストに出ないなんて、もったいないです！」

多分、K店長は作戦を立てていたんだと思います。「写真、撮りましょうよ！」「一回だけ測って、結果を比べてみましょうよ！」とすすめてきたのは、きっと私をコンテストに出場させようと考えてのこと。
「してやられた！？」と思ったものの、私もついその気になって、エントリーすることにしました。

——そして12月。
私は本当にコンテストに出場してしまったのです。
実際に自分自身で上がってみたコンテストの舞台は、本当に感動的でした。
まぶしいライトを浴びて、キラキラと輝く美しい女性達。私もその中の一人でした。

でも、出場したことで私はますます欲張りになってしまったようです。
「あぁ、今度は“くびれ”で舞台に上がりたいわー」とか、「あと少しだけ痩せんとね」と、次から次へと夢が湧いてきます。隣で夫が、「年齢で選ばれたんとちゃうの？」と言っては笑っています。

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長い人生、もちろん病気はしないほうがいいに決まっています。でも、病気をしたことで学んだこともたくさんありました。私は昔、身体に障害を持つ子どもさん達に絵を教えていたんです。だから、その大変さは十分わかっているつもりでした。でも、自分の右半身が動かなくなって初めて、実は何もわかっていなかったことに気づきました。人生、いくつになっても、どんなことでも、勉強です。

そしてもう一つ。“健康”と“美”は、お金よりも価値が高いということ。
血流を良くして、身体を温めて、食べてもしっかり排出できれば、太りにくく痩せやすい理想的な身体になりますよね。そこから生まれる“健康的な美しさ”は、それこそ、お金には変えられない価値があります。

だから私は、一生エルセーヌと付き合っていきたい！
一度きりの人生、大好きなエルセーヌに通いながら、もっともっと楽しんでいこうと思います。